[콜라보뉴스 ESG인터뷰] K-푸드 다음은 K-중식이다 – 중식업계의 조용한 혁신, 지금 시작된다

 

한국중식요리협회 정관식 회장

(주)케이와이씨테크 이동철 대표

중식당 주방에 들어서면 느껴지는 고열, 고강도 노동, 그리고 인력난. 수십 년간 외식업계를 지켜봐 온 이들이라면 이 현실이 얼마나 고되며 반복되는 문제인지 잘 알고 있을 것이다. 그런데, 이 오래된 문제에 정면으로 맞서고, 기술로 해답을 제시한 두 사람이 있다.

한국중식요리협회 정권식 회장과 ㈜케이와이씨테크 이동철 대표다.

​이들이 손을 맞잡고 선보인 전자동 제면기는 단순한 ‘기계’가 아니다. 오히려 중식업계의 구조적인 문제에 기술과 철학을 더해 근본적인 변화의 가능성을 연 기점이다.

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​🫢 중식당의 오랜 고민, 기계 한 대로 해결한다면?🫢

정권식 회장은 수많은 주방을 직접 경험하며 중식업계의 고질적인 문제를 누구보다 가까이에서 체감해 왔다. 면을 직접 반죽하고 뽑아내는 ‘재면’ 공정은 단순히 기술의 문제가 아니다.

무거운 반죽을 다루는 강도 높은 육체노동, 밀가루 날림으로 인한 위생 문제, 그리고 무엇보다 숙련된 면장 인력의 구인난까지. 이 모든 문제는 가게 운영을 어렵게 만들고, 때로는 문을 닫게 하는 결정적 요인이 되기도 한다.

이런 현실 속에서 등장한 케이와이씨테크의 전자동 제면기는, 밀가루와 물만 넣으면 간편하게 면을 뽑아낼 수 있는 시스템이다. 번거로운 과정을 하나로 통합하고, 숙련도나 연령에 관계없이 누구나 일정한 품질의 면을 만들어낼 수 있다는 점에서, 그야말로 중식업계에 새로운 길을 열었다고 평가받는다.

 

🔥기술을 넘어, 현장을 위한 '도구'가 되기까지🔥

이동철 대표가 이 제품을 만들기 시작한 계기는 단순한 사업 아이템 개발이 아니었다. 북경 현대중공업 협력사로 13년간 일해온 그가 거래 중단이라는 위기를 겪으며 다짐했던 건 하나. “우리만의 제품을 만들자. 정말 쓸모 있는, 고장 안 나는 기계를.”

그는 실제 제면기를 사서 고장원인을 하나하나 분석했고, 수년간의 실패와 시행착오 끝에, 기존 아날로그 방식의 한계를 극복한

디지털 제어 기반의 전자식 제면기 개발에 성공했다. 제품은 2017년 이후 꾸준한 업그레이드를 거치며, 이제는 단순한 제면기를 넘어선 ‘주방의 파트너’로 자리잡고 있다.

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🍜정말 사람이 뽑은 면보다 맛있을 수 있을까?🍜

가장 많이 받는 질문이 바로 이것이다. “기계가 손맛을 따라올 수 있나요?”

이에 대해 이동철 대표는 자신있게 말한다. 오히려 기계가 더 쫄깃하고 탄력 있는 면을 만든다고.

핵심은 고정밀 롤러가 만들어내는 강력하고 균일한 압력이다. 이 압력이 반죽 속 기포를 제거하고, 밀도와 탄성을 극대화해준다. 사람이 손이나 발로 하는 작업보다 더 정교한 반죽이 가능하다는 것이다. 덕분에 숙성이나 재작업 없이도 삶았을 때 면이 쉽게 퍼지지 않고, 식감이 살아있는 완성도 높은 면이 만들어진다.

또한 칼날만 교체하면 소면, 중면, 칼국수, 우동, 막국수 등 다양한 메뉴 대응이 가능하고, 파지 반죽까지 재활용할 수 있어 재료 낭비도 없다. 하나의 기계로 주방 효율, 품질, 위생, 인건비를 모두 잡을 수 있는 구조다.

 

🎉기술이 바꾸는 노동 환경, 그리고 사람 중심의 주방🎉

중식당을 운영하는 사장님들 중엔 어깨나 팔꿈치 통증을 호소하는 분들이 많다. 반죽을 수년간 직접 해오신 분들은 이게 얼마나 고된 일인지 몸으로 안다. 그런데 이 제면기는 화면 몇 번 클릭만 하면 같은 반죽이 완성된다. 나이 많은 주방 어르신들도 금세 사용할 수 있고, 신입 직원도 교육 없이 바로 투입이 가능하다.

​기계는 한 번 설정해두면 매번 복잡한 조작 없이 일관된 결과물을 제공하고, 위생 관리도 훨씬 수월하다. 결국 기술이 사람을 대체하는 게 아니라, 사람이 더 건강하게 오래 일할 수 있도록 돕는 것이 이 제면기의 철학인 셈이다.

 

🆕 단순한 기계가 아니다, 중식업계의 ‘새로운 기준’ 🆕

이 제품이 특히 주목받는 이유는 단지 기능이 뛰어나서가 아니다. 누구나 쉽게 다룰 수 있는 설계, 그리고 짧은 교육만으로도 고품질을 구현할 수 있는 구조 덕분에, 사회적 기업이나 포용적 고용 환경에서도 유용하게 활용될 수 있다. ESG 관점에서도 높은 가치를 지닌 제품인 셈이다.

또한 이 제면기를 기반으로, 정 회장과 이동철 대표는 ‘K-중식’의 글로벌 확장까지도 내다보고 있다. 레시피와 함께 창업 패키지를 구성하면, 중식업 창업의 진입장벽도 낮아지고, 결과적으로 중식 외식업 전반의 경쟁력이 높아질 것이라는 기대다.

 

“이 기계를 개발한 본질적인 목표는 단순한 제품 판매가 아닙니다. 면 요리 산업의 작업 환경을 근본적으로 개선하고, 노동의 강도는 줄이면서 품질과 생산성은 높일 수 있는 환경을 제공하는 것이 저희의 바람입니다.

​대부분의 고객들이 기계를 설치한 뒤 지금까지 한 번도 A/S 전화 없이 쓰고 계신데,
그게 진짜 기술력의 결과라고 생각합니다.

궁극적으로는 대한민국 제면기 시장의 기준이 되는 브랜드, 더 나아가 '기계로도 맛있고, 편하고, 위생적일 수 있다'는 새로운 기준을 만들어가는 것, 그게 저희가 진짜 이루고 싶은 방향입니다.”

(주)케이와이씨테크 이동철 대표

 

실제로 설치 이후, A/S나 문의 없이 몇 년째 문제 없이 사용하는 사례가 대부분이라고 한다. 이는 제품의 완성도를 증명하는 대목이자, 진짜 기술력의 힘이기도 하다.

 

 

 

 

 

(주)케이와이씨테크의 전자동 제면기는 지금, 중식 외식업계에 새로운 기준을 제시하고 있다. 기술이 맛을 책임지고, 사람이 중심이 되는 외식 환경. 이들이 그리는 미래는, 우리가 상상한 것보다 더 가까이 와 있을지도 모른다.

 

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