[기자칼럼] 영국, 꿀벌 위협하는 살충제 발견 #콜라보뉴스(CollaboNews)

영국의 주요 환경 자선 단체인 리버스 트러스트(Rivers Trust)와 와일드라이프 앤드 컨트리 사이트 링크(Wildlife and Countryside Link)는 최근 분석에서 영국 강의 약 85%에서 꿀벌에 해를 끼치는 네오니코티노이드 계열의 살충제가 발견되었다고 보고했다. 이 살충제는 2023년과 2024년 사이 환경청(Environment Agency)의 조사에 따라 확인되었다.

네오니코티노이드의 영향

네오니코티노이드는 농업에서 해충 방제에 널리 사용되지만, 꿀벌과 같은 유익한 곤충에 심각한 영향을 미친다. 높은 농도에서는 곤충을 죽일 수 있고, 낮은 농도에서도 행동 변화, 유전자 손상, 그리고 수분 활동 감소를 초래할 수 있다.

임페리얼 칼리지의 리처드 길 박사는 네오니코티노이드가 꿀벌의 꽃가루 운반 능력을 약화시키며, 이는 생태계에 부정적인 연쇄 효과를 가져올 수 있다고 경고했다.

금지된 살충제의 사용 논란

네오니코티노이드 사용은 유럽 전역에서 금지되었지만, 영국에서는 사탕수수 작물 보호를 위해 특정 조건 하에 긴급 사용이 승인되었다. 환경식품농림부(Defra)는 이 긴급 사용 승인이 환경법을 준수했는지 조사 중이다. 

환경 자선 단체의 요구

환경 자선 단체들은 다음과 같은 조치를 촉구하고 있다.

네오니코티노이드 금지 강화: 정부가 금지 조치를 확고히 이행하고 확대해야 한다.

강 모니터링 강화: 현재의 제한적인 샘플 조사에서 벗어나 보다 포괄적이고 정기적인 모니터링이 필요하다.

수질 오염 통제: 강과 호수에 유입되는 농업 폐기물과 살충제의 영향을 줄이기 위한 정책 개선이 필요하다.

정부의 입장

정부는 꿀벌과 수분 매개자를 보호하기 위해 네오니코티노이드 사용 금지를 포함한 강력한 조치를 약속했다. 

"강, 호수, 바다를 깨끗하게 유지하기 위한 모든 오염원을 해결하겠다"고 발표하며, 강 생태계를 보호하는 데 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다.

시사점

현재의 연구와 데이터는 네오니코티노이드가 강 생태계뿐만 아니라 인간의 건강에도 위협이 될 수 있음을 보여준다. 이에 따라 농업 관행과 살충제 사용에 대한 더 나은 규제와 모니터링 체계가 시급히 요구된다. 지속 가능한 자연 환경을 위해 정부와 시민 사회의 협력이 필요한 시점이다.​ 

[기자칼럼] 영국에서 꿀벌에 해를 끼치는 살충제 문제: 주요 쟁점과 대응